
1、2012年,蘋果發(fā)布iPhone的同時發(fā)布了lightning接口,與此同時按照慣例,相關研發(fā)團隊開始著手設計下一代的產品接口,相對于lightning (E75), 內部稱新的接口為E85,也既是后來的 USB type C.
2、蘋果當時的數據接口主要是用于iPhone/iPad上的lightning跟用于mac上的thunderbolt。新一代接口的首要目的是同時替代二者。lightning 的缺點是由于pin腳數量有限和MIM工藝導致的電磁屏蔽問題,不支持高速傳輸,同時也不支持大電流的充電(不能用于電腦充電)。thounderbolt 速度夠快,但是不支持正反兩面盲插,體積偏大,且同樣不支持電腦充電。
3、因此,對于新接口的設計要求是:1. 支持包含HDMI在內的高速傳輸(5gb/s)2. 支持大電流充電,可以直接用作Mac的充電器;3. 支持正反面盲插。4. 體積盡可能的小。
4、后來又增加了一條設計需求:將連接器的舌片端放在系統端,彈簧pin端放在線材一端,這主要是為未來的手機防水設計而追加提出的,同時對于屏蔽電磁信號也有幫助。
5、新接口開發(fā)了近兩年,于2013年底基本完成,其中艱辛不足與外人道。也正因為新接口的成功,當時并行開發(fā)的,計劃于2014年上市的New Macbook臨時確定更換系統接口, 間接導致New Macbook發(fā)布時間推遲了半年。
6、但原來將新的接口用于iPhone/iPad的想法卻落空了,反對恰恰來自于蘋果自已。新接口相對于lightning更大一些,但更致命的遠沒有Lightning的設計美觀簡潔。據說研發(fā)團隊把這個接口拿給Johnnason看,并建議將其用在iphone上的時候,johny拿出一條lightning,斬釘截鐵的講:今年的iphone用lightning,明年的iphone也用lightning。
7、由于相對于電腦,手機沒有高速數據傳輸的需求,同時也不迫切需要大電流充電,因此新接口普及到手機的計劃暫時擱淺。
關于蘋果的新一代接口如何成為USB Type C:
1、USB 是一個行業(yè)協會的標準。USB協會擁有眾多的會員組織,這些會員分成兩個層別,包括微軟,因特爾,惠普在內的7個成員稱之為Board members,他們擁有每一代新USB標準的投票權,類似于z z局常委,其他的包括富士康三星華為在內的行業(yè)參與者則是該行業(yè)標準的執(zhí)行者。
2、惠普因為收購了康柏,獨自占據兩票,google收購了摩托后,主動放棄了摩托的投票權地位。。因此目前擁有投票權的USB協會常委只有五個(六票),董事會有一個椅子空缺。
3、蘋果是USB協會的普通會員,接受USB協會的認證,但沒有表決權。USB協會一直希望蘋果能填補空缺的那個常委席位。一方面由于蘋果與USB標準發(fā)展有著很深的淵源,一方面則由于蘋果產品有著廣泛的市場份額,如果能與現有的USB標準統一,極大有利于USB的普及。其動機類似于歐盟希望拉英國入伙。
4、雖然大家普遍件覺得蘋果討厭USB,但其實蘋果的iMac G3是歷史上第一個采用USB接口的電腦,用其替代廣泛使用的PS2和串口,在當時一個大膽的創(chuàng)新,對于推廣USB標準十分關鍵。但蘋果并不愿意接受USB協會的邀請:參與制定規(guī)則固然有誘惑力,但是權利與義務是統一的。成為USB協會規(guī)則的制定者同時也意味著,一旦協會通過了蘋果不喜歡的接口標準,蘋果也不得不執(zhí)行。這一點蘋果無法接受,其動機類似于英國要脫歐。
5、2014年中旬,USB協會常委們開會討論下一代的USB標準,當時的USB 同樣面臨著數據傳輸慢,體積大,無法正反插接的問題。各個常委拿出自家設計的接口標準進行討論。微軟跟google表現積極,各自拿出了自己的方案。TYPE-C車充,TYPE-Chub,TYPE-C轉HDMI,TYPE-C廠家
6、很多人認為蘋果為自己的產品設置獨特的接口標準,目的是人為制造技術壁壘,搭建封閉環(huán)境,其實是一個誤解。蘋果研發(fā)的初衷是產品效能第一,反應在連接器上,用火線代替USB 1.0是因為嫌USB 1.0太慢,用thounderbolt取代USB 2.0, 是因為嫌USB 2.0太慢。用lightning 而不用Micro USB 是嫌后者太丑且不能正反插拔。蘋果固然不愿意使用市場上相對落后但成本低廉的通用標準,但也希望自家的標準能被市場使用。(有利于IOS設備的推廣)
7、蘋果的這一態(tài)度反應在新一代接口上,就是希望整個電子市場能夠采用自己設計的新一代接口, 又不愿接受協會義務的約束。為了達到這一目的,蘋果希望自己在不加入USB協會的前提下,令自己研發(fā)的接口成為USB協會的標準接口。
8、蘋果親自出面顯然無法達到這個目的,第一,蘋果不是協會的developer,沒有資格提交自己的方案,第二,協會中大部分有表決權的成員是蘋果的直接競爭對手(微軟,google,惠普,三星等手機/電腦制造商),如果它們知道某個方案是蘋果的成熟設計,并打算用在自己啊下一代產品上的時候,一定會竭力反對,方案不可能通過。
9、蘋果采用了曲線的策略,六大常委中的因特爾與蘋果有著不錯的合作的關系,沒有直接的產品競爭,因此蘋果將E85交給了因特爾,由intel 以自身的名義在USB協會上提交此方案。
10、在Intel的掩護下,由于蘋果的方案成熟,先進,卻頗為美觀,因此迅速成為USB協會下一代標準的熱門人選,尤其是Google,他們在看到這個方案以后,馬上痛快的放棄自己的提案,轉而支持這顆接口。
11、順便說一句,google參加USB協會討論的幾位工程師,都是前蘋果員工,所謂英雄所見略同。在后來得知此方案的原創(chuàng)者不是Intel而是蘋果后,他們還特意打來電話祝賀。
12、經過USB協會的討論通過,于2014年末正式發(fā)布USB TYPE C標準,也就是完全采用了蘋果的新接口設計. 第二年初蘋果發(fā)布New Macbook,是最早采用此標準的電子產品之一。其實即使E85沒有成為USB C 標準,它也會以一個新的名字出現在macbook上。
13、蘋果內部將新接口被推廣成為USB接口視為一次振奮人心的勝利。一方面蘋果與安卓/windows的接口壁壘以蘋果希望的方式發(fā)破,一方面在最早開發(fā)新接口的過程中,蘋果搶先一步注冊了大量工藝,設計相關的專利,有利于在接口普及的基礎上仍然擁有技術領先的優(yōu)勢。
14、最后,同往常一樣,在新接口研發(fā)完畢后,技術團隊馬上投入了下一代蘋果產品接口的研發(fā)工作中。
補充:
usb c 有著純正蘋果血統是業(yè)內公認的事情。證明usb c原創(chuàng)來自蘋果的最大證據,就是New Macbook 是usb c 發(fā)布以后,第一款采用此接口技術完善功能的電子產品。
以New Macbook的工程難度和時間跨度, 顯然不可能等usb 協會發(fā)布以后(2014年8月左右),才將其加入設計中來(new macbook2015年初發(fā)布)。另一方面,以蘋果的文化,也不可能主動去迎合USB協會的新標準。(除非本來就是自己的設計)當人肯定有一票人馬上跳出來說,最早采用usb c的產品不是new macbook,而是諾基亞(微軟)的N1(比macbook早了兩個月)。
但是請注意,諾基亞N1是個平板電腦,他的硬件設計根本不支持usb c接口的高速傳輸,電源管理系統也不支持接口的大電流充電。usb c 因為可以向前兼容,因此N1上的這個接口其實只是頂著USB C的名字,做著老式micro usb的事情。 這個事情歸根結底,是微軟作為USB協會董事會成員,在確認USB C將會成為新行業(yè)標準的前提下,簡單改了一下原計劃的設計,搶先一步爭奪首發(fā)的名譽。
反觀New Macbook,充分發(fā)揮USB C的特點,支持高速傳輸,支持HDMI,兼容thounderbolt,支持大功率充電,連一大票轉接頭也都早早設計好一通推出。從這個角度上講New Macbook才是usb c強大功能的第一個體現者(可惜上面只安排了一個)。
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